اختارت “الجمعية الاقتصادية للشرق الأوسط” رئيساً جديداً لها هو الدكتور وسيم شاهين، عميد كلية عدنان القصار لإدارة الأعمال في الجامعة اللبنانية الاميركية (LAU). ويصبح شاهين بذلك الرئيس 12 للجمعية وأول لبناني يتبوأ رئاسة هذه الجمعية.
وشكلت الجمعية منذ تأسيسها عام 1978 احدى أكبر المؤسسات الحاضنة للباحثين الاقتصاديين العاملين في منطقة الشرق الأوسط ممن يتطلعون الى العمل معاً واجراء ابحاث عن وعلى المنطقة بمعزل عن انتمائهم الديني والعرقي والسياسي. وتعمل الجمعية لتعزيز معايير المنح الجامعية العالية المستوى والتي تساهم في تطوير التواصل ما بين الباحثين الاقتصاديين من خلال اللقاءات المباشرة والمنشورات وتعزيز التعاون ما بين العاملين الملتزمين أهداف الجميعة.
ويضع الدكتور شاهين نصب عينيه تحقيق جملة من الأهداف من خلال موقعه كرئيس للجمعية وفي المقدمة توسيع دائرة حضور الجمعية ورؤيتها ومقاربتها للأمور. وتشتمل خطة شاهين على ثلاثة مراحل وتتضمن تغييرات بنيوية، والدفع في اتجاه تحليل اكثر عمقاً للسياسة العامة، وانتهاء بإصدار المزيد من المنشورات عن الجمعية.
وفي النقطة الأولى، اي احداث تغيير بنيوي، يسعى الدكتور شاهين الى انشاء فروع جديدة في الجامعات التي تعنى بـاقتصادات الشرق الاوسط “سواء اكانت في المنطقة، ام في اوروبا والولايات المتحدة الاميركية وسائر الأنحاء، على ان يكون للجمعية فرع في كل بلد”. اما بالنسبة الى النقطة الثانية فيرى شاهين ضرورة الإفادة من منتديات الجمعية لمناقشة مقارنة ومقاربة تحليلية لعناوين لم يتم التطرّق اليها سابقاً. وحدد الدكتور شاهين هذه العناوين بـ “قضايا العمال، البيئة، الضرائب، الموارد الطبيعية، الصحة، التجارة، الصناعة، الدفاع وجميعها مواضيع مثيرة للجدل في الشرق الاوسط وشمال افريقيا”. اما بالنسبة الى النقطة الثالثة، او المنشورات، فيتجه شاهين الى تشجيع اصدار “سلسلة من اوراق العمل تحت عناوين مختلفة”، وقال: “يجب الاضاءة على ثروة كاملة من التحاليل والابحاث التي يتم تقديمها في الندوات المختلفة والتي يجب الافادة منها وتسليط الضوء عليها”.
يشار الى ان الجمعية تعقد مؤتمرها العام في الولايات المتحدة الأميركية في موازاة مؤتمر سنوي في بلد آخر. واختيرت الجامعة اللبنانية الأميركية (LAU) لاستضافة المؤتمر السنوي للعام 2019.
